Cette œuvre capture l'essence de la vie maritime, représentant la tête d'un vieux pêcheur au visage marqué par le temps. Van Gogh utilise une technique de clair-obscur remarquable, utilisant avec soin l'ombre pour mettre en valeur les traits fatigués de son visage, suggérant une vie entière consacrée à affronter les éléments. Le large chapeau protège son visage, mais les lignes nettes de son front ridé et de ses joues creuses évoquent une résistance et une fatigue, incarnant l'âme d'un homme dévoué à sa profession ardue.

La composition est intime, soulignant l'attitude stoïque du sujet et évoquant un sentiment de force tranquille. Le choix d'une palette de couleurs ternes — des bruns terreux et des gris — reflète la réalité dure du commerce de pêche. Le contraste entre la lumière et l'ombre crée une tension palpable, attirant les spectateurs et les invitant à contempler les histoires cachées derrière ces yeux. Historiquement, cette pièce s'aligne avec la fascination de Van Gogh pour la classe ouvrière, mettant en avant le respect qu'il avait envers ceux dont la vie était ancrée dans la lutte contre la nature. Elle se dresse comme un testament de leur esprit durable et de la profonde empathie de l'artiste, faisant d'elle une œuvre significative dans son œuvre.