Detta konstverk fångar essensen av maritimt liv, som skildrar huvudet av en gammal fiskare med ett djupt, slitna ansikte. Van Gogh använder en iögonfallande chiaroscuro-teknik som noga använder skuggan för att framhäva de trötta dragen i hans ansikte, vilket antyder en livstid ägnad åt att kämpa mot elementen. Den bredbrättade hatten skyddar hans ansikte, men de starka linjerna av hans rynkiga panna och insjunkna kinder framkallar en känsla av motståndskraft och trötthet, inkarnerar en mans själ som har ägnat sig åt sitt svåra yrke.

Kompositionen är intim, framhäver ämnets stoiskhet och väcker en känsla av lugn styrka. Valet av en dämpad färgpalett – jordbruna och grå toner – återspeglar den hårda verkligheten av fiskhandeln. Kontrasten mellan ljus och skugga skapar en påtaglig spänning, vilket drar åskådarna in och inbjuder dem att fundera på de dolda historierna bakom dessa ögon. Historiskt sett är detta stycke i linje med Van Goghs fascination för arbetarklassen och betonar den respekt han hade för dem vars liv var rotade i kampen mot naturen. Det står som ett vittne om deras bestående anda och konstnärens djupa empati, vilket gör det till ett betydelsefullt verk i hans samling.