Quest'opera cattura l'essenza della vita marittima, rappresentando la testa di un anziano pescatore con un volto profondo e segnato. Van Gogh impiega una straordinaria tecnica di chiaroscuro, utilizzando abilmente l'ombreggiatura per accentuare le caratteristiche usurate del suo viso, suggerendo un'intera vita dedicata a combattere gli elementi. Il cappello a tesa larga protegge il suo volto, ma le forti linee della fronte corrugata e delle guance magre evocano resilienza e stanchezza, incarnando l'anima di un uomo devoto alla sua ardua professione.

La composizione è intima, enfatizzando l'atteggiamento stoico del soggetto ed evocando una sensazione di forza tranquilla. La scelta di una tavolozza di colori spenti—marroni terrosi e grigi—riflette la dura realtà del commercio ittico. Il contrasto tra luce e ombra crea una tensione palpabile che attira i visitatori, invitandoli a contemplare le storie nascoste dietro quegli occhi. Storicamente, questo pezzo si allinea con la fascinazione di Van Gogh per la classe lavoratrice, evidenziando il rispetto che provava per coloro le cui vite erano radicate nella lotta contro la natura. Si erge come una testimonianza del loro spirito duraturo e della profonda empatia dell'artista, rendendola un'opera significativa nel suo repertorio.