フェリックス・エドゥアール・ヴァロットン

フェリックス・エドゥアール・ヴァロットン（Félix Edouard Vallotton、1865–1925）は、スイスおよびフランスの画家、版画家であり、その独特のスタイルは19世紀後半から20世紀初頭の美術界に特異な足跡を残しました。スイスのローザンヌで保守的な中産階級のプロテスタント家庭に生まれたヴァロットンは、早くから芸術的才能を示しました。1882年に古典研究の学位を取得後、芸術を追求するためにパリへ移り、アカデミー・ジュリアンに入学しました。そこでジュール・ジョゼフ・ルフェーブルやギュスターヴ・ブーランジェに師事し、技術を磨きました。彼は勤勉な学生で、ルーヴル美術館で多くの時間を過ごし、ホルバインやデューラーのような古典巨匠や、アングル、ゴヤ、マネのような近代画家を深く称賛しました。特にアングルは生涯を通じて彼の芸術的試金石であり続けました。初期の経済的困難や家族の懸念にもかかわらず、ルフェーブルの才能への信頼に支えられ、ヴァロットンは芸術家として生計を立てる決意を固めました。

ヴァロットンの初期のキャリアは几帳面なアプローチが特徴で、1885年には自身の作品を詳細に記録した『理性の日記』（Livre de Raison）を書き始めました。初期の絵画は肖像画が多く、アングル風の写実主義を示していましたが、アカデミックな伝統からの逸脱として批判されることもありました。1880年代後半は経済的困難と健康問題に悩まされた困難な時期でした。転機となったのは、1889年のパリ万国博覧会で日本の版画に出会ったことで、これは後の作品、特に木版画に大きな影響を与えました。1891年には木版画（キシログラフィー）の実験を本格的に開始し、すぐにこの技法を習得しました。ポール・ヴェルレーヌの肖像画がこの分野への彼の参入を示しています。1892年には、ピエール・ボナール、エドゥアール・ヴュイヤール、モーリス・ドニなど前衛芸術家のグループであるナビ派に参加しました。彼らと交流し、象徴主義や簡略化された形態への関心を共有しつつも、ヴァロットンは独自の芸術個性を保ち、「異邦のナビ」（le Nabi étranger）というニックネームで呼ばれました。

1890年代、ヴァロットンは主に木版画によって国際的な名声を獲得しました。白黒の鮮明な対比、大胆な塊、最小限のディテールが特徴のこれらの版画は、街頭風景、入浴者、肖像画、そして決定的に重要な連作『アンティミテ』（Intimités、親密さ、1898年）を描きました。この10点の室内画からなる連作は、男女間の緊張感に満ちた家庭内の出会いを探求し、ブルジョワ生活に対する鋭く、時にはシニカルな観察眼を示しています。彼の木版画は『ラ・ルヴュ・ブランシュ』のような前衛雑誌に広く掲載され、彼の名声を確立しました。この時期、彼は美術評論家としても活動し、執筆も始めました。1899年には、裕福な未亡人であり、著名なベルネーム＝ジューヌ画廊のオーナー一族であるガブリエル・ロドリゲス＝アンリックスと結婚し、生活に大きな変化が訪れました。この結婚は経済的安定と人脈をもたらし、ヴァロットンは1901年以降、版画制作を徐々に放棄し、絵画に専念するようになりました。1900年にはフランスに帰化しました。

ナビ派後の時代、ヴァロットンは絵画に集中し、精緻な肖像画、裸体画、静物画、そしてしばしば記憶に基づいて描かれた風景画（「構成された風景画」、paysages composés）を制作しました。彼の絵画スタイルは木版画の明瞭さと硬質な輪郭を保持し、感情を排した写実的な精密さで描かれました。その真実性と技術的な熟練度は称賛されましたが、彼の作品はしばしばその冷たさや厳しさで批判されました。批評家は彼の色彩に「耐え難い乾燥」と「楽しさの欠如」を指摘しました。彼の主題、特に裸体画は、従来の官能性を排した客観的な態度で描かれ、後のドイツの新即物主義運動やエドワード・ホッパーの作品と比較されました。彼はガートルード・スタインのような著名人を描き、集団肖像画『五人の画家』（1902-03年）ではナビ派の仲間たちを描写しました。また、文学活動も続け、戯曲や小説『殺意の人生』（La Vie meurtrière）を執筆し、これは死後に出版されました。

第一次世界大戦の勃発はヴァロットンに深い影響を与えました。年齢のために兵役を拒否された彼は、芸術を通じて愛国心と反戦感情を表現しました。1915年から16年にかけて、彼は木版画に立ち返り、最後の版画連作となる『これが戦争だ！』（C'est la guerre!）を制作しました。1917年にはフランス政府の依頼で前線を視察し、スケッチを基に『スアンの教会のシルエット』など、戦争で荒廃した風景を冷静な客観性で描いた絵画を制作しました。戦後、ヴァロットンは静物画、「構成された風景画」、そしてますます華やかでエロティックな裸体画に集中しました。晩年は持病に苦しみ、冬はカーニュ＝シュル＝メールで、夏はオンフルールで過ごしました。フェリックス・ヴァロットンは1925年12月29日、60歳の誕生日の翌日にパリで癌の手術後に亡くなりました。

フェリックス・ヴァロットンは、ナビ派と関連付けられながらも独自の道を切り開いた、極めて独創的な芸術家として遺産を残しました。彼は近代木版画の復興における中心人物と見なされており、その大胆なグラフィックスタイルと革新的な技法は、エドヴァルド・ムンクやエルンスト・ルートヴィヒ・キルヒナーのような芸術家に影響を与えました。滑らかな表面、鋭い輪郭、そしてしばしば不安をかき立てる心理的な含みを持つ彼の絵画は、容易に分類できず、写実主義と象徴主義の橋渡しをしました。彼の冷静で客観的な観察眼は、特に『アンティミテ』連作や後期の裸体画において、ブルジョワ社会への痛烈な批判を展開し、複雑な人間関係を探求しました。生前は同時代の一部の芸術家ほど広範な名声を得られなかったかもしれませんが、ヴァロットンの独特の視点、彼の「辛辣でなければ皮肉なユーモア」、そして心理的な不安を伝える能力は、彼をその時代の重要かつ革新的な芸術家として永続的な評価を得させ、その作品は現代の不安やシュルレアリスム的な特質を予感させるものとして、今日なお共感を呼んでいます。