เฟลิกซ์ เอดูอาร์ วาลอตง

เฟลิกซ์ เอดูอาร์ วาลอตง (Félix Edouard Vallotton, 1865–1925) เป็นจิตรกรและช่างพิมพ์ชาวสวิสและฝรั่งเศส ผู้ซึ่งมีสไตล์อันโดดเด่นได้ทิ้งร่องรอยที่เป็นเอกลักษณ์ไว้ในศิลปะช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 วาลอตงเกิดที่เมืองโลซาน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ในครอบครัวโปรเตสแตนต์ชนชั้นกลางที่อนุรักษ์นิยม เขาได้แสดงให้เห็นถึงความโน้มเอียงทางศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย หลังจากสำเร็จการศึกษาด้านคลาสสิกศึกษาในปี 1882 เขาย้ายไปปารีสเพื่อศึกษาศิลปะ โดยเข้าเรียนที่ Académie Julian ที่นั่น เขาได้ศึกษาภายใต้การดูแลของฌูลส์ โจเซฟ เลอแฟบร์ และกุสตาฟ บูล็องเชร์ เพื่อฝึกฝนทักษะทางเทคนิคของเขา เขาเป็นนักเรียนที่ขยันหมั่นเพียร ใช้เวลามากมายในพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ ชื่นชมปรมาจารย์ยุคเก่าอย่างโฮลไบน์และดูเรอร์ รวมถึงจิตรกรสมัยใหม่อย่างแองกร์ โกยา และมาเนต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแองกร์ ยังคงเป็นมาตรฐานทางศิลปะตลอดชีวิตของเขา แม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบากทางการเงินในช่วงแรกและความกังวลของครอบครัว วาลอตงก็มุ่งมั่นที่จะหาเลี้ยงชีพในฐานะศิลปิน ซึ่งเป็นความตั้งใจที่ได้รับการสนับสนุนจากความเชื่อมั่นของเลอแฟบร์ในความสามารถของเขา

อาชีพช่วงแรกของวาลอตงโดดเด่นด้วยวิธีการที่เป็นระบบ ในปี 1885 เขาเริ่มเขียน 'Livre de Raison' (สมุดบันทึกเหตุผล) ซึ่งเป็นบัญชีผลงานของเขาอย่างพิถีพิถัน ภาพวาดในช่วงแรกของเขามักเป็นภาพบุคคล แสดงให้เห็นถึงสัจนิยมแบบแองกร์ ซึ่งบางครั้งก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเบี่ยงเบนไปจากขนบธรรมเนียมทางวิชาการ ปลายทศวรรษ 1880 เป็นช่วงเวลาที่ท้าทาย ด้วยความยากลำบากทางการเงินและปัญหาสุขภาพ ช่วงเวลาสำคัญมาถึงเมื่อเขาได้พบกับภาพพิมพ์ญี่ปุ่นในงาน Paris Universal Exposition ปี 1889 ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อผลงานในภายหลังของเขา โดยเฉพาะภาพพิมพ์แกะไม้ของเขา ในปี 1891 เขาเริ่มทดลองกับการพิมพ์แกะไม้อย่างจริงจัง (xylography) และเชี่ยวชาญในสื่อนี้อย่างรวดเร็ว ภาพเหมือนของปอล แวร์แลนเป็นเครื่องหมายการเข้าสู่แวดวงนี้ของเขา ในปี 1892 เขาเข้าร่วมกลุ่ม Les Nabis ซึ่งเป็นกลุ่มศิลปินอาวองต์การ์ด ซึ่งรวมถึงปิแอร์ บอนนาร์, เอดัวร์ วุยยาร์ และมอริส เดอนี แม้จะมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขาและมีความสนใจร่วมกันในสัญลักษณ์นิยมและรูปแบบที่เรียบง่าย วาลอตงยังคงรักษาบุคลิกทางศิลปะที่แตกต่างออกไป ทำให้เขาได้รับฉายาว่า 'le Nabi étranger' (นาบีต่างชาติ)

ทศวรรษ 1890 เป็นช่วงที่วาลอตงได้รับการยอมรับในระดับสากล โดยส่วนใหญ่มาจากภาพพิมพ์แกะไม้ของเขา ภาพพิมพ์เหล่านี้โดดเด่นด้วยความเปรียบต่างที่ชัดเจนของสีดำและสีขาว มวลขนาดใหญ่ และรายละเอียดน้อยที่สุด มักจะแสดงภาพฉากถนน คนอาบน้ำ ภาพบุคคล และที่สำคัญคือชุดภาพ 'Intimités' (ความใกล้ชิด, 1898) ชุดภาพภายในสิบภาพนี้สำรวจการเผชิญหน้าในบ้านที่ตึงเครียดระหว่างชายและหญิง เผยให้เห็นการสังเกตการณ์ชีวิตชนชั้นกลางที่เฉียบคมและบางครั้งก็เย้ยหยัน ภาพพิมพ์แกะไม้ของเขาได้รับการตีพิมพ์อย่างกว้างขวางในวารสารอาวองต์การ์ด เช่น 'La Revue Blanche' ทำให้ชื่อเสียงของเขาแข็งแกร่งขึ้น ในช่วงเวลานี้ เขายังทำงานเป็นนักวิจารณ์ศิลปะและเริ่มเขียนหนังสือ การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในชีวิตของเขาเกิดขึ้นในปี 1899 เมื่อเขาแต่งงานกับกาเบรียล โรดริเกซ-อองรีเกส แม่ม่ายผู้มั่งคั่งซึ่งครอบครัวเป็นเจ้าของหอศิลป์ Bernheim-Jeune ที่มีชื่อเสียง การแต่งงานครั้งนี้ทำให้เขามีความมั่นคงทางการเงินและสายสัมพันธ์ ทำให้วาลอตงค่อยๆ ละทิ้งการทำภาพพิมพ์หลังปี 1901 และหันมาให้ความสนใจกับการวาดภาพ เขาได้รับสัญชาติฝรั่งเศสโดยการแปลงสัญชาติในปี 1900

ในช่วงหลังนาบี วาลอตงมุ่งเน้นไปที่การวาดภาพ โดยสร้างสรรค์ภาพบุคคลที่เสร็จสมบูรณ์อย่างสูง ภาพเปลือย ภาพนิ่ง และภาพทิวทัศน์ที่มักวาดจากความทรงจำ ('paysages composés') สไตล์การวาดภาพของเขายังคงรักษาความชัดเจนและขอบที่แข็งของภาพพิมพ์แกะไม้ของเขา ซึ่งแสดงออกมาด้วยความแม่นยำแบบสัจนิยมและปราศจากอารมณ์ แม้จะได้รับการชื่นชมในความสมจริงและทักษะทางเทคนิค แต่ผลงานของเขามักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าดูเย็นชาและเคร่งครัด นักวิจารณ์สังเกตเห็น 'ความแห้งแล้งที่ทนไม่ได้' และการขาด 'ความสนุกสนาน' ในสีสันของเขา หัวข้อของเขา โดยเฉพาะภาพเปลือย ถูกวาดด้วยความเป็นกลางที่ไม่ยึดติด ซึ่งหลีกเลี่ยงความเย้ายวนแบบเดิมๆ ทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับขบวนการ New Objectivity ในเยอรมนีในภายหลัง และผลงานของเอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ เขาวาดภาพบุคคลสำคัญเช่นเกอร์ทรูด สไตน์ และภาพหมู่ของเขา 'จิตรกรทั้งห้า' (1902-03) ได้จับภาพเพื่อนร่วมงานกลุ่มนาบีของเขา เขายังคงทำงานด้านวรรณกรรมต่อไป โดยเขียนบทละครและนวนิยายเรื่อง 'La Vie meurtrière' (ชีวิตฆาตกร) ซึ่งตีพิมพ์หลังจากเขาเสียชีวิต

การปะทุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวาลอตง เมื่อถูกปฏิเสธการรับราชการทหารเนื่องจากอายุ เขาได้แสดงออกถึงความรู้สึกรักชาติและความรู้สึกต่อต้านสงครามผ่านงานศิลปะ ในปี 1915-16 เขากลับมาทำภาพพิมพ์แกะไม้สำหรับชุดภาพ 'C'est la guerre!' (นี่คือสงคราม!) ซึ่งเป็นภาพพิมพ์ชุดสุดท้ายของเขา ในปี 1917 เขาได้รับมอบหมายจากรัฐบาลฝรั่งเศสให้เดินทางไปแนวหน้า สร้างสรรค์ภาพร่างซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับภาพวาดที่แสดงภาพทิวทัศน์ที่ถูกทำลายจากสงครามด้วยความเฉยเมยที่เย็นชา เช่น 'โบสถ์ซูแองในเงา' หลังสงคราม วาลอตงมุ่งเน้นไปที่ภาพนิ่ง 'ภาพทิวทัศน์ประกอบ' และภาพเปลือยที่ดูหรูหราและเร้าอารมณ์มากขึ้นเรื่อยๆ เขาต้องต่อสู้กับปัญหาสุขภาพเรื้อรังในช่วงบั้นปลายชีวิต โดยใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในเมืองกาญ-ซูร์-แมร์ และฤดูร้อนในเมืององเฟลอร์ เฟลิกซ์ วาลอตงเสียชีวิตที่ปารีสเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 1925 หนึ่งวันหลังจากวันเกิดครบรอบ 60 ปีของเขา หลังจากการผ่าตัดมะเร็ง

เฟลิกซ์ วาลอตงทิ้งมรดกไว้ในฐานะศิลปินผู้มีความคิดริเริ่มสูง แม้จะมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่ม Les Nabis แต่เขาก็ได้สร้างเส้นทางที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลสำคัญในการฟื้นฟูภาพพิมพ์แกะไม้สมัยใหม่ โดยมีอิทธิพลต่อศิลปินอย่างเอ็ดเวิร์ด มุงค์ และแอนสท์ ลุดวิก เคียร์ชเนอร์ ด้วยสไตล์กราฟิกที่โดดเด่นและเทคนิคที่เป็นนวัตกรรมของเขา ภาพวาดของเขา ซึ่งมีพื้นผิวเรียบ เส้นขอบที่คมชัด และมักจะมีนัยทางจิตวิทยาที่น่า不安 ไม่สามารถจัดประเภทได้ง่าย โดยเป็นการเชื่อมโยงระหว่างสัจนิยมและสัญลักษณ์นิยม การสังเกตการณ์ที่เย็นชาและไม่ยึดติดของเขา โดยเฉพาะในชุดภาพ 'Intimités' และภาพเปลือยในภายหลัง เป็นการวิพากษ์วิจารณ์สังคมชนชั้นกลางอย่างรุนแรง และสำรวจความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของมนุษย์ แม้ว่าในช่วงชีวิตของเขาอาจจะไม่ได้รับชื่อเสียงอย่างกว้างขวางเท่าศิลปินร่วมสมัยบางคน แต่วิสัยทัศน์ที่โดดเด่นของวาลอตง 'อารมณ์ขันที่เฉียบคมหากไม่ประชดประชัน' และความสามารถในการถ่ายทอดความไม่สงบทางจิตใจ ทำให้เขาได้รับการยอมรับอย่างยั่งยืนในฐานะศิลปินคนสำคัญและผู้ริเริ่มในยุคของเขา ซึ่งผลงานของเขายังคงสะท้อนถึงการคาดการณ์ถึงความวิตกกังวลสมัยใหม่และแม้แต่คุณสมบัติแบบเหนือจริง