Félix Edouard Vallotton

Félix Edouard Vallotton (1865–1925), kendine özgü üslubuyla 19. yüzyıl sonu ve 20. yüzyıl başı sanatında benzersiz bir iz bırakan İsviçreli ve Fransız bir ressam ve grafikerdi. İsviçre'nin Lozan kentinde, muhafazakâr orta sınıf Protestan bir ailede doğan Vallotton, erken yaşlarda sanatsal eğilimler gösterdi. 1882'de klasik çalışmalardan mezun olduktan sonra sanat eğitimi almak için Paris'e taşındı ve Académie Julian'a kaydoldu. Orada Jules Joseph Lefebvre ve Gustave Boulanger'den ders alarak teknik becerilerini geliştirdi. Çalışkan bir öğrenciydi, Louvre'da sayısız saatler geçirerek Holbein ve Dürer gibi Eski Ustaların yanı sıra Ingres, Goya ve Manet gibi modern ressamlara derin bir hayranlık duyuyordu. Özellikle Ingres, hayatı boyunca sanatsal mihenk taşı olarak kaldı. Başlangıçtaki mali zorluklara ve ailesinin endişelerine rağmen, Vallotton bir sanatçı olarak geçimini sağlamaya kararlıydı ve bu kararlılık Lefebvre'nin yeteneğine olan inancıyla destekleniyordu.

Vallotton'un erken kariyeri metodik bir yaklaşımla şekillendi; 1885'te, eserlerinin titiz bir kataloğu olan 'Livre de Raison'unu (Akıl Defteri) tutmaya başladı. Genellikle portrelerden oluşan ilk resimleri, bazen akademik gelenekten sapması nedeniyle eleştirilen Ingresvari bir gerçekçilik sergiliyordu. 1880'lerin sonu, mali zorluklar ve sağlık sorunlarıyla dolu zorlu bir dönemdi. 1889 Paris Evrensel Sergisi'nde Japon baskılarıyla karşılaşması, sonraki çalışmalarını, özellikle de gravürlerini önemli ölçüde etkileyen bir dönüm noktası oldu. 1891'de ksilografi (tahta baskı) ile ciddi şekilde denemeler yapmaya başladı ve bu tekniği hızla ustalaştı. Paul Verlaine portresi bu alandaki ilk adımı oldu. 1892'de Pierre Bonnard, Édouard Vuillard ve Maurice Denis gibi avangart sanatçılardan oluşan Les Nabis grubuna katıldı. Onlarla ilişki kurmasına ve Sembolizm ile basitleştirilmiş formlara olan ilgilerini paylaşmasına rağmen, Vallotton kendine özgü sanatsal kişiliğini korudu ve bu da ona 'le Nabi étranger' (yabancı Nabi) lakabını kazandırdı.

1890'lar Vallotton'un öncelikle gravürleriyle uluslararası tanınırlık kazandığı yıllar oldu. Siyah beyazın keskin kontrastları, geniş kütleler ve minimal detaylarla karakterize edilen bu baskılar genellikle sokak sahnelerini, yıkananları, portreleri ve eleştirel bir şekilde 'Intimités' (Mahremiyetler, 1898) serisini tasvir ediyordu. On iç mekandan oluşan bu seri, erkekler ve kadınlar arasındaki yüklü ev içi karşılaşmaları araştırıyor, burjuva yaşamına dair keskin, bazen alaycı bir gözlem sunuyordu. Gravürleri 'La Revue Blanche' gibi avangart dergilerde yaygın olarak yayınlanarak ününü pekiştirdi. Bu dönemde aynı zamanda bir sanat eleştirmeni olarak da aktifti ve yazmaya başladı. Hayatındaki önemli bir değişiklik, 1899'da, ailesi önde gelen Bernheim-Jeune galerisine sahip olan zengin dul Gabrielle Rodrigues-Hénriques ile evlenmesiyle gerçekleşti. Bu evlilik ona mali güvence ve bağlantılar sağladı ve Vallotton'un 1901'den sonra grafikerliği yavaş yavaş bırakıp resme konsantre olmasına yol açtı. 1900'de Fransız vatandaşı oldu.

Nabi sonrası döneminde Vallotton, resme odaklandı ve genellikle hafızadan ('paysages composés' - bileşik manzaralar) yaptığı son derece bitmiş portreler, nüler, natürmortlar ve manzaralar üretti. Resim üslubu, gravürlerinin netliğini ve sert kenarlarını koruyordu ve duygusuz, gerçekçi bir hassasiyetle işleniyordu. Gerçekçilikleri ve teknik becerileri nedeniyle takdir edilmekle birlikte, eserleri genellikle algılanan soğuklukları ve katılıkları nedeniyle eleştirildi. Eleştirmenler, renklerinde 'dayanılmaz bir kuruluk' ve 'neşesizlik' olduğunu belirttiler. Özellikle nüler olmak üzere konuları, geleneksel şehvetten kaçınan mesafeli bir nesnellikle tasvir ediliyordu; bu da Almanya'daki daha sonraki Yeni Nesnellik hareketi ve Edward Hopper'ın çalışmalarıyla karşılaştırmalara yol açtı. Gertrude Stein gibi önemli figürleri resmetti ve grup portresi 'Beş Ressam' (1902-03) Nabi meslektaşlarını yakaladı. Ayrıca edebi uğraşlarına devam etti, oyunlar ve ölümünden sonra yayınlanan 'La Vie meurtrière' (Canice Yaşam) romanını yazdı.

Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesi Vallotton'u derinden etkiledi. Yaşı nedeniyle askerlik hizmetinden reddedilince, vatanseverlik duygularını ve savaş karşıtı hislerini sanat yoluyla ifade etti. 1915-16'da, son baskıları olan 'C'est la guerre!' (Bu Savaştır!) serisi için gravürlere geri döndü. 1917'de Fransız hükümeti tarafından cephe hatlarını gezmekle görevlendirildi ve 'Souain Kilisesi Silüeti' gibi savaşta harap olmuş manzaraları soğuk bir mesafeyle tasvir eden resimlerin temelini oluşturan eskizler üretti. Savaştan sonra Vallotton natürmortlara, 'bileşik manzaralara' ve giderek daha gösterişli, erotik nüilere odaklandı. Son yıllarında kalıcı sağlık sorunlarıyla mücadele etti, kışları Cagnes-sur-Mer'de ve yazları Honfleur'de geçirdi. Félix Vallotton, 60. doğum gününden bir gün sonra, 29 Aralık 1925'te Paris'te kanser ameliyatının ardından öldü.

Félix Vallotton, Les Nabis ile ilişkilendirilmesine rağmen kendine özgü bir yol çizen son derece özgün bir sanatçı olarak bir miras bıraktı. Cesur grafik stili ve yenilikçi teknikleriyle Edvard Munch ve Ernst Ludwig Kirchner gibi sanatçıları etkileyerek modern gravürün yeniden canlanmasında merkezi bir figür olarak kabul edilir. Pürüzsüz yüzeyleri, keskin hatları ve genellikle rahatsız edici psikolojik alt tonlarıyla resimleri, Gerçekçilik ve Sembolizm arasında köprü kurarak kolay sınıflandırmaya meydan okudu. Özellikle 'Intimités' serisindeki ve daha sonraki nülerindeki soğuk, mesafeli gözlemi, burjuva toplumuna yönelik keskin bir eleştiri sundu ve karmaşık insan ilişkilerini araştırdı. Yaşamı boyunca bazı çağdaşları kadar yaygın bir üne kavuşmamış olsa da, Vallotton'un kendine özgü vizyonu, 'acımasız değilse de ironik mizahı' ve psikolojik huzursuzluğu aktarma yeteneği, ona çağının önemli ve yenilikçi bir sanatçısı olarak kalıcı bir tanınırlık kazandırdı; eserleri modern kaygıların ve hatta gerçeküstü niteliklerin habercisi olarak yankı bulmaya devam ediyor.