Esta peça evocatória captura um grupo de homens puxando laboriosamente uma barca ao longo da costa, uma imagem que fala volumes sobre as dificuldades da classe trabalhadora na Rússia do século XIX. O esforço físico está gravado em seus rostos e posturas; os músculos estão tensos e as bocas estão firmes em determinação. Eles estão vestidos com roupas simples e de cores terrosas que encarnam seu status social, imergindo o espectador em seu mundo de trabalho e servidão ensopado de suor. Atrás deles, o suave abraço do rio contrasta com a paisagem áspera - um espectador silencioso de sua luta.

A paleta de cores evoca uma sensação de nostalgia; tons apagados de marrom e ocre dominam, adornados com flashes de branco e azul que revelam as ondas espumosas do rio e os barcos distantes. O horizonte promete esperança, mas o foco se concentra nos esforços dos homens, fazendo de cada puxada da corda uma marca de resistência contra as correntes de uma sociedade indiferente. Há uma qualidade quase cinematográfica na composição, vívida em movimento, e parece que estamos em pé naquela costa, com o vento em nossas costas, experimentando o momento com eles, ressoando com seu espírito indomável.