Tác phẩm gây cảm xúc này miêu tả một nhóm đàn ông đang kéo một chiếc thuyền một cách khó khăn dọc theo bờ sông, một hình ảnh phản ánh nhiều điều về những khó khăn của tầng lớp lao động vào thế kỷ 19 ở Nga. Nỗ lực thể chất hiện rõ trên gương mặt và tư thế của họ; các cơ bắp căng cứng, và miệng họ nhấn chặt lại trong sự quyết tâm. Họ mặc những bộ quần áo đơn giản với màu sắc đất đai phản ánh địa vị xã hội của mình, khiến khán giả đắm mình trong thế giới lao động và đầy mồ hôi của họ. Phía sau họ, cái ôm nhẹ nhàng của dòng sông tương phản với phong cảnh thô ráp - một nhân chứng im lặng cho cuộc đấu tranh của họ.

Bảng màu gợi lên cảm giác hoài niệm; các sắc thái nâu khô và màu vàng chậm rãi thống trị, điểm xuyến những điểm sáng của trắng và xanh, tiết lộ những đợt sóng sủi bọt của dòng sông và những con thuyền xa xôi. Đường chân trời hứa hẹn hy vọng, nhưng trọng tâm lại tập trung vào nỗ lực của những người đàn ông, khiến mỗi cú kéo dây trở thành một dấu hiệu của sức chịu đựng trước dòng chảy của một xã hội thờ ơ. Có một chất lượng gần như điện ảnh trong cách bố trí, sống động trong chuyển động, và có vẻ như chúng ta đang đứng trên bờ đó, với gió ở sau lưng, trải nghiệm khoảnh khắc này với họ, cộng hưởng với tinh thần kiên cường của họ.