Detta uttrycksfulla verk fångar en grupp män som mödosamt drar en pråm längs stranden - en bild som talar mycket om arbetarklassens svårigheter i 1800-talets Ryssland. Den fysiska ansträngningen är inskriven i deras ansikten och hållningar; musklerna är spända och munnarna är stängda i beslutsamhet. De är klädda i enkla, jordnära kläder som förkroppsligar deras sociala status och fördjupar betraktaren i deras svettiga värld av arbete och slaveri. Bakom dem kontrasterar den mjuka omfamningen av floden mot det karga landskapet - en tyst åskådare till deras kamp.

Färgpalletten väcker en känsla av nostalgi; dämpade nyanser av brunt och ockra dominerar, smyckade med blixtrar av vitt och blått som avslöjar de skummande flodvågorna och fjärran fartyg. Horisonten lovar hopp, men fokuseringen ligger på männens ansträngningar, vilket gör varje drag i snöret till ett tecken på motståndskraft mot strömma av ett likgiltigt samhälle. Det finns nästan en filmisk kvalitet i kompositionen, levande i rörelse, och det känns som vi står där vid stranden, med vinden i ryggen, lever detta ögonblick med dem, resonera med deras oförtröttliga anda.