Maleriets sceneri er en stormfull scene ved en havneinngang; havet, en kokende gryte av skummende bølger, dominerer komposisjonen. Et lite seilskip kjemper mot elementene, seilene sliter mot vinden. Til høyre gir en mursteinsstruktur, muligens en forsvarsmur eller en kai, en skarp kontrast til havets rå kraft. Figurer, små, men bestemte, bestiger en bratt trapp og søker ly fra stormen.

Kunstneren bruker mesterlig en palett av dempede grå, brune og blå, som perfekt fanger scenens dystre stemning. Penselstrøkene, selv om de ikke er overdrevent detaljerte, formidler en følelse av bevegelse og den rå energien fra vind og vann. Komposisjonen er dynamisk og trekker blikket fra det turbulente havet til figurene som sliter på trappene; det er en visuell fortelling om menneskelig motstandskraft mot naturens raseri. Det fremkaller en følelse av sårbarhet og menneskehetens tidløse kamp mot elementene, et tema som er utbredt i romantisk kunst.