Neste impressionante autorretrato, o artista se retrata com uma orelha enfaixada e uma expressão profunda. Seu manto verde escuro contrasta drasticamente com o vibrante fundo laranja, criando um impacto visual forte. O uso de pinceladas é grosso e expressivo, característico do estilo pós-impressionista de van Gogh; cada traço parece estar quase vivo, como se a tinta estivesse se movendo com emoção. A fumaça do cachimbo que segura se eleva em delicadas espirais, trazendo um sentido de movimento e talvez refletindo os pensamentos tumultuosos do artista na época.

A composição é íntima; sentimos como se estivéssemos espiando um momento de vulnerabilidade. O rosto, parcialmente obscurecido por um borrão, insinua a angústia e as lutas que van Gogh enfrentou enquanto lutava com a sua saúde mental. Contudo, há uma centelha de resiliência nas cores vibrantes e ousadas que falam sobre sua paixão duradoura pela vida e pela arte. Esta pintura tem um significado histórico, pois encapsula um período desafiador na vida de van Gogh, mas é igualmente um testemunho da beleza que pode surgir do sofrimento.