En este impactante autorretrato, el artista se retrata con una oreja vendada y una expresión de profunda reflexión. Su sombrío abrigo verde contrasta drásticamente con el vibrante fondo naranja, creando un fuerte impacto visual. La pincelada es gruesa y expresiva, característica del estilo postimpresionista de van Gogh; cada trazo parece estar vivo, como si la pintura misma se estuviera agitando con emoción. El humo que sale de la pipa que sostiene se arremolina en delicadas volutas, añadiendo un sentido de movimiento y reflejando quizás los pensamientos tumultuosos del artista en ese momento.

La composición es íntima; sentimos como si estuviéramos espiando un momento de vulnerabilidad. La cara, parcialmente oscurecida por un desenfoque, insinúa las angustias y luchas que van Gogh enfrentó mientras lidió con su salud mental. Sin embargo, hay chispa de resistencia en los colores vibrantes y audaces que nos hablan de su pasión duradera por la vida y el arte. Esta pintura tiene un significado histórico, ya que encapsula un período desafiante en la vida de van Gogh, pero también se erige como un testimonio de la belleza que puede surgir del sufrimiento.