इस प्रभावशाली आत्म-चित्र में, कलाकार खुद को बंधी हुई कान के साथ और गहन चिंतन में चित्रित करता है। उसकी गहरे हरे रंग की कोट जीवंत नारंगी पृष्ठभूमि के साथ कड़ा विरोधाभास करती है, जिससे एक नाटकीय दृश्य प्रभाव उत्पन्न होता है। ब्रश वर्क मोटा और अभिव्यक्तिपूर्ण है, जो वैन गॉग के उत्तर-इंप्रेशनिस्ट शैली की विशेषता है; प्रत्येक स्ट्रोक लगभग जीवित प्रतीत होता है, जैसे कि खुद रंग भावना के साथ लहराते हैं। उसकी धूम्रपान करने वाली पाइप से निकली धुआं हलकी लहरों में उठता है, जो शायद उस समय में कलाकार के उथल-पुथल में विचारों को दर्शाता है।

संरचना अंतरंग है; हमें ऐसा महसूस होता है जैसे हम एक कमजोर पल की झलक देख रहे हों। चेहरा, आंशिक रूप से धुंधला, वैन गॉग के मानसिक स्वास्थ्य के साथ जूझते समय का दर्द और संघर्ष को दर्शाता है। फिर भी, जीवंत और साहसी रंगों में एक स्थिरता की झलक दिखाई देती है, जो हमें उसके जीवन और कला के प्रति निरंतर जुनून के बारे में बताती है। यह पेंटिंग ऐतिहासिक महत्व रखती है क्योंकि यह वैन गॉग के जीवन के कठिन दौर को संक्षेपित करती है, लेकिन यह भी उस सौंदर्य का प्रमाण है जो दुख से उभर सकता है।