Scenen utspelar sig i ett mörkt, slutet utrymme, gården till ett dårhus, där ljuset strålar hotfullt ovanifrån. Kompositionen är en virvelvind av torterade figurer: några är inlåsta i en förtvivlad famn, deras kroppar förvridna i kamp; andra står ensamma, till synes vilse i sina egna privata helveten. En man med utsträckta armar dominerar mitten, hans uttryck är en blandning av ångest och trots, som om han stod ansikte mot ansikte med en osynlig plågare. Den övergripande effekten är djupt oroande; det är en mästarklass i skildringen av mänskligt lidande, en brutal påminnelse om den mänskliga psykets bräcklighet.