Kunstværket skildrer en scene med dyb sorg og fangenskab. En kvinde klædt i en dyb sort kappe står som hovedfiguren, hendes holdning er et vidnesbyrd om sorg og fortvivlelse. Omkring hende er andre figurer, deres tøj i varierende nuancer af okker, rødt og blåt, som leder øjet gennem kompositionen. Arkitekturen, med sine klassiske linjer og varme toner, antyder en ramme i den antikke verden, en tidløs scene for menneskeligt drama. Kunstneren bruger en mesterlig brug af lys og skygge for at forstærke scenens emotionelle dybde og fremhæver den isolerede figur af kvinden mod baggrunden af hverdagen, af kvinder der bærer vandkander.