Das Gemälde strahlt ein tiefes Gefühl von Tragik aus, indem es den leblosen Körper von Marat, einer Schlüsselfigur der Französischen Revolution, zeigt, die auf einem Tisch ausgebreitet ist. Seine blasse Haut steht in starkem Kontrast zu dem dunklen Hintergrund und betont das Ende des Lebens. Davids meisterhafte Lichtführung hebt die Konturen von Marats Körper und die blutende Wunde an seiner Brust hervor, was sofort eine emotionale Reaktion hervorruft. Die zerknüllten Notizen um ihn herum offenbaren eine Erzählung, die sein Attentat mit dem turbulenten Klima der Revolution verbindet; als rufen die Worte selbst nach Gerechtigkeit.

Die Komposition lenkt den Blick des Betrachters auf natürliche Weise entlang der diagonalen Linien, die durch Marats Körper und die unterschiedlichen Texturen des darunter liegenden Stoffes geschaffen wurden. Die dunklen Grün- und Weißtöne symbolisieren die revolutionären Ideale, während die Kiste mit der Aufschrift ‘À MARAT’ an sein Engagement erinnert. Davids absichtliche Wahl gedämpfter Farben verstärkt die emotionale Intensität und zieht den Betrachter in einen Moment, der in der Zeit eingefroren ist – erfasst sowohl ein singuläres Ereignis als auch die umfassendere historische Erzählung von Opferbereitschaft und Loyalität in dieser Zeit.