Maleri udstråler en dyb følelse af tragedie, der fanger den livløse krop af Marat, en central figur i den franske revolution, der ligger udstrakt på et bord. Hans blege hud står i skarp kontrast til den mørke baggrund, der understreger livets afslutning. Davids mestre brug af lys fremhæver konturerne af Marats krop og den blødende sår på hans bryst, hvilket straks vækker en følelsesmæssig reaktion. De krøllede noter omkring ham afslører en fortælling, der forbinder hans mord med det turbulente klima i revolutionen; som om ordene selv råber efter retfærdighed.

Kompositionen guider beskueren naturligt langs de diagonale linjer dannet af Marats krop og de forskellige teksturer af stoffet under ham. De dystre grønne og hvide stoffer symboliserer de revolutionære idealer, mens kassen med 'À MARAT' indskrevet fungerer som en påmindelse om hans dedikation. Davids bevidste valg af matte farver forstærker den følelsesmæssige intensitet og dykker beskueren ned i et øjeblik, der er frosset i tiden — som indfanger både en enkelt begivenhed og den bredere historiske fortælling om ofre og loyalitet i denne periode.