Bức tranh tỏa ra một cảm giác bi kịch sâu sắc khi nắm bắt cơ thể vô hồn của Marat, một nhân vật quan trọng của Cách mạng Pháp, nằm trên một bàn. Da của ông nhợt nhạt đối lập mạnh mẽ với nền tối, nhấn mạnh sự kết thúc của sự sống. Việc sử dụng ánh sáng tinh tế của David làm nổi bật các đường nét của cơ thể Marat và vết thương chảy máu trên ngực ông, gợi lên một phản ứng cảm xúc ngay lập tức. Các ghi chú bị nhàu nát xung quanh ông tiết lộ một câu chuyện liên kết vụ ám sát của ông với bầu không khí hỗn loạn của cuộc Cách mạng; như thể chính những từ ngữ đó gào thét đòi công lý.

Cách bố trí hướng ánh mắt của người xem theo cách tự nhiên dọc theo các đường chéo được tạo ra bởi cơ thể của Marat và các kết cấu khác nhau của vải bên dưới ông. Gam màu xanh và trắng mạnh mẽ tượng trưng cho lý tưởng cách mạng, trong khi chiếc hộp với chữ 'À MARAT' khắc sâu nhắc nhở sự tận tụy của ông. Sự lựa chọn có chủ ý của David đối với những gam màu trầm lắng làm tăng cường cường độ cảm xúc, làm cho khán giả như đang chìm đắm vào một khoảnh khắc đã đông cứng trong thời gian—nắm bắt cả một sự kiện đơn lẻ và câu chuyện lịch sử rộng lớn hơn về hy sinh và lòng trung thành trong thời kỳ này.