Das Kunstwerk ist eine lebendige Darstellung einer Figur, eines Rauchers, deren Merkmale teilweise verwischt sind, aber dennoch fesselnd sind. Die Figur ist vor einem beruhigenden blauen Hintergrund positioniert, der die erdigen Töne der Kleidung und des Huts der Person verstärkt. Van Gogh verwendet dicke, ausdrucksstarke Pinselstriche, die Bewegung und Leben suggerieren – die Striche sind dynamisch und dennoch absichtlich, fast so, als würde er die Persönlichkeit des Charakters auf die Leinwand skizzieren. Jede Wirbelbewegung und Linie ist von Emotion durchdrungen, und man kann fast das Gewicht des Hutes und die raue Textur des Mantels spüren. Es entsteht ein Gefühl von Intimität, das den Betrachter einlädt, über die Gedanken dieser nachdenklichen Figur nachzudenken. Hier gibt es eine stille Spannung; der Betrachter spürt eine Geschichte hinter der gesichtslose Fassade; ein gelebtes Leben, vielleicht verloren in Gedanken, teilt einen Moment mit uns, während wir beobachten.

Die Farbpalette ist eine harmonische Mischung aus Blau, Braun und Ocker, die typisch für den Stil von Van Gogh in dieser Periode ist. Der Einsatz von Kontrastfarben verleiht der Komposition Tiefe und Vitalität. Die warmen Farbtöne des Mantels und die kühlen Töne des Hintergrunds ergänzen sich auf wunderbare Weise und schaffen ein Gleichgewicht, das das Auge anzieht. Dieses Werk, das 1888 während seiner Zeit in Arles vollendet wurde, stellt eine entscheidende Phase in Van Goghs Farb- und Formforschung dar, einen Zeitraum, der durch emotionale Tiefe und ausdrucksvolle Details gekennzeichnet ist. Dieses Werk zeigt nicht nur das technische Können des Künstlers, sondern spiegelt auch die sozialen Realitäten der damaligen Zeit wider, in der Figuren wie dieser Soldat sowohl Produkt ihrer Umgebung als auch Emblem der breiteren menschlichen Erfahrung waren.