L'opera è una rappresentazione vibrante di una figura, un fumatore, le cui caratteristiche sono in parte oscurate, ma comunque coinvolgenti. Il soggetto è posizionato contro uno sfondo blu rilassante, accentuando i toni terrosi dell'abbigliamento e del cappello della persona. Van Gogh impiega spesse pennellate espressive che suggeriscono movimento e vita; i colpi sono dinamici e deliberati, quasi come se delineassero la personalità del personaggio sulla tela. Ogni vortice e linea è impregnato di emozione, e si può quasi sentire il peso del cappello e la texture ruvida del cappotto. Questo evoca un senso di intimità, invitando lo spettatore a riflettere sui pensieri di questa figura contemplativa. C'è una quieta tensione qui; lo spettatore percepisce che c'è una storia dietro la facciata senza volto; una vita vissuta, magari persa nei pensieri, che condivide un momento con noi mentre osserviamo.

La palette di colori è un'armonica miscela di blu, marroni e ocra, tipica dello stile di Van Gogh di questo periodo. L'uso di colori contrastanti aggiunge profondità e vitalità alla composizione. Le tonalità calde del cappotto e i toni freddi dello sfondo si completano a vicenda nel modo più bello, creando un equilibrio che attira l'occhio. Quest'opera, completata nel 1888 durante il suo soggiorno ad Arles, rappresenta una fase fondamentale nell'esplorazione del colore e della forma di Van Gogh, un periodo caratterizzato da una profondità emotiva e da un dettaglio espressivo. Quest'opera non solo mostra il talento tecnico dell'artista, ma riflette anche le realtà sociali del tempo, in cui figure come questo soldato erano sia un prodotto del loro ambiente che un emblema dell'esperienza umana più ampia.