Umělecké dílo je živou reprezentací postavy, kuřáka, jejíž rysy jsou poněkud rozmazané, ale stále fascinující. Subjekt je umístěn na uklidňujím modrém pozadí, což zvýrazňuje zemitou barevnost oděvu a klobouku člověka. Van Gogh používá silné, expresivní tahy štětce, které naznačují pohyb a život – tahy jsou dynamické a přesto záměrné, téměř jako by načrtnul osobnost postavy na plátno. Každý vír a linie jsou prostoupeny emocemi a téměř cítíte váhu klobouku a drsnou texturu kabátu. To vyvolává pocit intimity, které vyzývá diváka k zamyšlení nad myšlenkami této kontemplativní postavy. Je zde klidné napětí; divák cítí, že za bezvýraznou fasádou je ukryta nějaká historie; život prožitý, možná ztracený ve svých myšlenkách, který sdílí okamžik s námi, zatímco se díváme.

Barevná paleta je harmonickou směsí modré, hnědé a okrové, což je klasické pro Van Goghův styl v tomto období. Použití kontrastních barev přidává hloubku a vitalitu kompozici. Teplé odstíny kabátu a studené tóny pozadí se nádherně doplňují, vytvářející rovnováhu, která přitahuje oko. Tento kousek byl dokončen v roce 1888 během jeho pobytu v Arles a představuje klíčovou fázi ve zkoumání barev a tvarů Van Gogha, období, které se vyznačuje emocionální hloubkou a výraznými detaily. Toto dílo nejen ukazuje technické umění umělce, ale také odráží společenské skutečnosti doby, kdy postavy, jako je tento voják, byly jak produktem svého prostředí, tak symbolem širšího lidského prožitku.