Autoportrait au chapeau

Autoportrait au chapeau est une huile sur toile peinte par Paul Gauguin à Paris durant l'hiver 1893–94, après son premier séjour à Tahiti ; mesurant 46 × 38 cm, c'est le recto d'une toile double face portant au verso un portrait de William Molard, et elle appartient au Musée d'Orsay depuis 1966.

Gauguin revint à Paris le 1er septembre 1893, déterminé à faire connaître son œuvre tahitienne et à justifier ce qu'il appelait sa peinture « sauvage ». La reconnaissance se fit attendre. En novembre, le Musée du Luxembourg refusa son offre de Ia Orana Maria, aujourd'hui au Metropolitan Museum, et une exposition de ses plus belles toiles tahitiennes chez Durand-Ruel ne connut qu'un succès partiel ; quelques figures comme Degas, Alfred Jarry et Thadée Natanson le soutinrent, tandis que la plupart des artistes restaient réservés. L'Orsay lit cet autoportrait comme une réponse à ces revers et une réaffirmation de son esprit rebelle.

Il se représente dans son nouvel atelier de la rue Vercingétorix, dont il avait peint les murs en jaune et vert olive, traversés par une poutre jaune en diagonale. Derrière lui, inversé comme dans un miroir, est accroché Manao tupapau (The Spirit of the Dead Keeps Watch, 1892, Buffalo), qu'il considérait comme l'œuvre la plus importante et la plus significative de son séjour dans le Pacifique. Un pareo bleu et jaune à droite rappelle les objets exotiques qu'il avait rapportés et disposés dans la pièce. La facture rude et simple et la toile grossière renforcent l'image d'un artiste farouche aux traits « primitifs ».

Au verso, Gauguin a peint le visage de son jeune ami William Molard (1862–1936), compositeur wagnérien lié à la bohème de Montparnasse où figuraient aussi August Strindberg et le sculpteur Paco Durio, qui contribuèrent plus tard à répandre la réputation de Gauguin. Les deux faces réunies résument l'hiver parisien de Gauguin en 1893–94. La toile n'est pas signée et fut montrée à l'exposition Gauguin de 1906, le côté Molard étant présenté. L'État français l'acheta en 1966 avec l'aide d'un don anonyme canadien.