ジョン・ウィリアム・ウォーターハウス

ジョン・ウィリアム・ウォーターハウス（1849年4月6日洗礼 - 1917年2月10日）は、ヴィクトリア朝後期から20世紀初頭にかけて活躍した著名なイギリスの画家である。古典神話やアーサー王伝説の女性像を描いた魅惑的な作品で知られ、アカデミズム様式とラファエル前派運動後期の両方に関連付けられている。ローマでイギリス人画家のウィリアムとイザベラ・ウォーターハウスの間に生まれ、「ニノ」という愛称で呼ばれた。イタリアでの幼少期は、後の主題選択に大きな影響を与え、ローマ神話や古典的な設定から頻繁に題材を得た。1854年に一家はイギリスに戻り、ロンドンのサウス・ケンジントンに定住した。ここは新設されたヴィクトリア＆アルバート博物館の近くであった。芸術的な環境で育ったウォーターハウスは、絵を描くことを奨励され、大英博物館やナショナル・ギャラリーで作品をスケッチすることに多くの時間を費やし、技術を磨いた。1871年、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの学校に入学し、当初は彫刻を学ぶつもりであった。

しかし、ウォーターハウスが絵画に真の天職を見出すまでに時間はかからなかった。1874年までには転向し、ロイヤル・アカデミーの夏期展覧会で批評的に成功を収めた作品『眠りとその異母兄弟である死』を発表し、画家として公式にデビューした。彼の初期作品は、サー・ローレンス・アルマ＝タデマやフレデリック・レイトンといった同時代人の精神を反映した、古典的なアカデミズムの伝統に深く根ざしていた。古代ギリシャやローマの生活場面を描いたこれらの絵画は定期的に展示され、ロンドンの美術界で彼の知名度を高めていった。『ダンスの後』（1876年）のような作品がロイヤル・アカデミー展で最高の位置を与えられたことで、彼の地位は確固たるものとなった。名声が高まるにつれ、彼の野心とキャンバスの規模も大きくなり、豊かで輝くような色彩を披露する、より大きくドラマチックな構図へと移行していった。

1880年代は、ウォーターハウスの芸術的焦点が大きく進化した時期であり、彼はラファエル前派兄弟団の主題や様式的感受性を取り入れ始めた。彼は元々のグループのメンバーではなかったが、その理想と独自のアプローチを融合させたことから「現代のラファエル前派」と呼ばれている。彼は文学的主題に深い関心を持ち、アルフレッド・テニスン、ジョン・キーツ、ウィリアム・シェイクスピアなどの詩人の作品からインスピレーションを得た。彼の作品の中心となったのは女性像であり、悲劇のヒロイン、魅惑的な魔女、あるいは運命の女（ファム・ファタール）といった様々な典型として描かれた。彼の最も象徴的な作品は、これらの人物を深い感情を込めて探求している。彼は悲劇の登場人物オフィーリアを3度（1889年、1894年、1910年）描き、テニスンの『シャーロットの乙女』にも魅了され、この主題も3つの主要なキャンバス（1888年、1894年、1915年）で再訪し、1888年のバージョンはその時代で最も有名な絵画の一つとなった。彼の技法は、ラファエル前派の緻密なディテールと文学的物語性を、印象派を思わせるより自由で表現力豊かな筆致と独自に組み合わせたものであった。

ウォーターハウスのキャリアは、一貫した専門的成功と称賛に彩られていた。彼は1870年代後半から1880年代にかけてイタリアを数度旅行し、古典的なレパートリーをさらに豊かにした。1883年には、自身の花の絵を展示していた芸術家エスター・ケンワージーと結婚した。1885年にロイヤル・アカデミーの準会員に選出され、1895年には正会員に昇格し、芸術界での地位を確立した。卒業制作として、彼は『人魚』（1900年）を完成させる間、1888年の絵画『オフィーリア』を仮提出した。有力な収集家サー・ヘンリー・テートが彼の主要作品2点、『神託を伺う』（1884年）と『シャーロットの乙女』（1888年）を国立コレクションのために購入したことで、彼の評判はさらに高まった。自身の制作活動に加え、ウォーターハウスは芸術コミュニティにも貢献し、セント・ジョンズ・ウッド・アート・スクールで教鞭をとり、ロイヤル・アカデミーの評議員も務めた。

ウォーターハウスは1890年代から1900年代にかけて多作な制作を続け、神話的および文学的主題に忠実であり続けた。しかし、美術界がモダニズムへと移行するにつれて、彼の古典的でロマンチックなスタイルは時代遅れと見なされるようになった。この好みの変化にもかかわらず、彼はロイヤル・アカデミーの常連出品者であり続けた。晩年の10年間は、癌との長い闘病生活で衰弱していったにもかかわらず、彼の創造意欲は衰えなかった。彼はペルセポネ伝説に基づくシリーズに取り組み、『トリストラムとイゾルデ』（1916年）のような後期の傑作を生み出した。彼は1917年2月10日に亡くなり、最後の絵画『魔法の庭』をイーゼルの上で未完のまま残した。彼の作品は20世紀の大部分でほとんど見過ごされていたが、1970年代から関心が大きく再燃し、2009年にはロイヤル・アカデミー・オブ・アーツで大規模な回顧展が開催された。今日、ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスは、神話と伝説の世界から来た女性たちの、時代を超え、感情を揺さぶり、心に残る美しい描写によってその遺産が確立され、イギリスで最も愛される画家の一人として称賛されている。