John William Waterhouse

John William Waterhouse (dibaptis 6 April 1849 – 10 Februari 1917) adalah seorang pelukis Inggris terkemuka yang karyanya membentang dari era Victoria akhir hingga fajar abad kedua puluh. Terkenal karena penggambaran wanita dari mitologi klasik dan legenda Arthurian yang menawan, ia sering dikaitkan dengan gaya Akademik dan fase akhir gerakan Pra-Raphaelite. Lahir di Roma dari pasangan pelukis Inggris William dan Isabella Waterhouse, ia akrab dipanggil 'Nino'. Kehidupan awalnya di Italia sangat memengaruhi pilihan subjeknya di kemudian hari, sering kali mengambil dari mitologi Romawi dan latar klasik. Pada tahun 1854, keluarganya kembali ke Inggris, menetap di South Kensington, London, dekat dengan Museum Victoria and Albert yang baru didirikan. Terbenam dalam lingkungan artistik sejak lahir, Waterhouse didorong untuk menggambar, menghabiskan banyak waktu membuat sketsa karya seni di British Museum dan National Gallery, mengasah keterampilannya. Pada tahun 1871, ia secara resmi memulai pendidikan seninya dengan mendaftar di sekolah Royal Academy of Art, awalnya berniat untuk belajar seni patung.

Tidak butuh waktu lama bagi Waterhouse untuk menemukan panggilan sejatinya dalam melukis. Pada tahun 1874, ia telah beralih, menandai debut publiknya sebagai pelukis di pameran musim panas Royal Academy dengan karya yang sukses secara kritis, *Sleep and His Half-Brother Death*. Karya-karya awalnya sangat berakar pada tradisi Akademik klasik, menggemakan semangat para seniman sezamannya seperti Sir Lawrence Alma-Tadema dan Frederic Leighton. Lukisan-lukisan ini, yang sering menggambarkan adegan dari kehidupan Yunani dan Romawi kuno, dipamerkan secara teratur dan membuatnya semakin dikenal di kancah seni London. Keberhasilan karya-karya seperti *After the Dance* (1876), yang diberi posisi utama di pameran Royal Academy, memperkuat statusnya yang sedang menanjak. Seiring reputasinya yang berkembang, skala ambisi dan kanvasnya juga meningkat, beralih ke komposisi yang lebih besar dan lebih dramatis yang memamerkan palet warnanya yang kaya dan bercahaya.

Tahun 1880-an menandai evolusi signifikan dalam fokus artistik Waterhouse saat ia mulai merangkul materi pelajaran dan kepekaan gaya dari Persaudaraan Pra-Raphaelite. Meskipun ia tidak pernah menjadi anggota kelompok asli, ia dijuluki "Pra-Raphaelite modern" karena perpaduan cita-cita mereka dengan pendekatannya yang khas. Ia mengembangkan minat yang mendalam pada tema-tema sastra, menarik inspirasi dari karya-karya penyair seperti Alfred, Lord Tennyson, John Keats, dan William Shakespeare. Pusat karyanya adalah sosok wanita, yang digambarkan dalam berbagai arketipe: pahlawan wanita yang tragis, penyihir yang memesona, atau femme fatale yang kuat. Karya-karyanya yang paling ikonik mengeksplorasi sosok-sosok ini dengan kedalaman emosional yang luar biasa. Ia terkenal melukis karakter tragis Ophelia tiga kali (1889, 1894, 1910) dan terpikat oleh *The Lady of Shalott* karya Tennyson, sebuah subjek yang juga ia kunjungi kembali dalam tiga kanvas utama (1888, 1894, 1915), dengan versi 1888 menjadi salah satu lukisan paling terkenal pada masanya. Tekniknya secara unik menggabungkan detail teliti dan narasi sastra Pra-Raphaelite dengan sapuan kuas yang lebih longgar dan ekspresif yang mengingatkan pada Impresionisme.

Karier Waterhouse ditandai dengan kesuksesan profesional yang konsisten dan penghargaan. Ia melakukan beberapa perjalanan ke Italia pada akhir 1870-an dan 1880-an, yang semakin memperkaya repertoar klasiknya. Pada tahun 1883, ia menikah dengan Esther Kenworthy, seorang seniman yang memamerkan lukisan bunganya sendiri. Kedudukannya di kalangan seniman mapan terjamin ketika ia terpilih sebagai anggota asosiasi Royal Academy pada tahun 1885, diikuti dengan pengangkatannya menjadi Royal Academician penuh pada tahun 1895. Untuk karya diplomanya, ia menyerahkan lukisan *Ophelia* tahun 1888 sebagai karya sementara saat ia menyelesaikan *A Mermaid* (1900). Reputasinya semakin meningkat ketika kolektor berpengaruh Sir Henry Tate membeli dua karya utamanya, *Consulting the Oracle* (1884) dan *The Lady of Shalott* (1888), untuk koleksi nasionalnya. Di luar praktiknya sendiri, Waterhouse berdedikasi pada komunitas artistik, mengajar di St. John's Wood Art School dan bertugas di Dewan Royal Academy.

Waterhouse terus melukis secara produktif sepanjang tahun 1890-an dan 1900-an, tetap setia pada tema mitologis dan sastranya. Namun, seiring dunia seni bergerak menuju Modernisme, gaya klasiknya yang romantis mulai dianggap ketinggalan zaman. Meskipun ada pergeseran selera ini, ia tetap menjadi peserta pameran reguler di Royal Academy. Pada dekade terakhirnya, meskipun menderita kelemahan yang meningkat karena perjuangan panjang melawan kanker, dorongan kreatifnya не ослабевал. Ia mengerjakan seri berdasarkan legenda Persephone dan menghasilkan mahakarya akhir seperti *Tristram and Isolde* (1916). Ia meninggal pada 10 Februari 1917, meninggalkan lukisan terakhirnya, *The Enchanted Garden*, belum selesai di kuda-kudanya. Meskipun karyanya sebagian besar diabaikan selama sebagian besar abad ke-20, kebangkitan minat yang besar dimulai pada tahun 1970-an, yang berpuncak pada retrospektif besar di Royal Academy of Art pada tahun 2009. Saat ini, John William Waterhouse dirayakan sebagai salah satu pelukis paling dicintai di Inggris, warisannya dijamin oleh penggambaran wanita dari dunia mitos dan legenda yang abadi, menggugah, dan sangat indah.