Tác phẩm nghệ thuật này đối diện với chúng ta bằng một cảnh tượng rùng rợn, một sự khắc họa nghiệt ngã về sự đau khổ và cái chết sắp xảy ra. Một người đàn ông đang ngồi, thân thể anh ta bị vặn vẹo trong tư thế thất bại và đau khổ. Anh ta bị trói vào một cấu trúc gỗ thô; một dụng cụ kim loại thô, có lẽ là garrote, được đặt ở gốc cổ của anh ta. Việc sử dụng bóng và đường nét bậc thầy của nghệ sĩ tạo ra cảm giác sợ không gian chật hẹp; không gian dường như khép lại trên hình dáng, khuếch đại sự cô lập và tuyệt vọng của anh ta. Bầu không khí u ám được tăng cường bởi các chi tiết tối thiểu, tập trung sự chú ý của người xem vào nhân vật trung tâm và hoàn cảnh khó khăn của anh ta. Người ta gần như có thể nghe thấy sự im lặng nặng nề bao trùm cảnh, chỉ bị ngắt quãng bởi hơi thở nông cạn của chủ thể, mỗi hơi thở là một minh chứng cho sự đến gần của cái chết. Bố cục thật ấn tượng: cơ thể người đàn ông nghiêng, ánh mắt anh ta hướng lên trên — có lẽ là một lời cầu xin thầm lặng, hoặc một cái nhìn cuối cùng ra thế giới. Một cây nến ở bên cạnh làm tăng thêm một chút ánh sáng nhưng cũng tạo ra một bóng dài, một phép ẩn dụ trực quan cho bóng tối đang đến gần.