Umělecké dílo nás staví před mrazivou scénu, ponuré zobrazení utrpení a hrozící smrti. Muž sedí, jeho tělo zkroucené v póze porážky a agonie. Je připoután k hrubé dřevěné konstrukci; na základně jeho krku je umístěn hrubý kovový nástroj, pravděpodobně garrota. Mistrovské použití stínu a linie umělcem vytváří pocit klaustrofobie; prostor se zdá, že se uzavírá nad postavou, zesiluje její izolaci a zoufalství. Pochmurnou atmosféru podtrhují minimální detaily, které zaměřují pozornost diváka na ústřední postavu a její svízelnou situaci. Téměř lze slyšet těžké ticho, které prostupuje scénou, přerušované pouze mělkými dechy subjektu, z nichž každý je svědectvím o bezprostřednosti jeho zániku. Kompozice je působivá: mužovo tělo je nakloněné, jeho pohled směřuje vzhůru – snad tichá prosba nebo poslední pohled na svět. Svíčka na straně přidává záblesk osvětlení, ale také vrhá dlouhý stín, vizuální metaforu pro blížící se tmu.