La muerte de Marat

La muerte de Marat (Marat assassiné) es una pintura al óleo sobre lienzo de Jacques-Louis David, terminada en 1793 y de 165 × 128 cm; pertenece a los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas (inv. 3260), mientras que una réplica de taller cuelga en el Louvre.

Jean-Paul Marat, líder de los radicales montañeses, padecía una enfermedad de la piel que lo obligaba a permanecer largas horas en la bañera, donde trabajaba. El 13 de julio de 1793 fue apuñalado hasta la muerte en el baño por Charlotte Corday, simpatizante girondina que lo culpaba de las masacres de septiembre. Al día siguiente, el diputado Guirault pidió a David —él mismo montañés, miembro del Comité de Seguridad General y conocido personal de Marat— que hiciera por él lo que había hecho por el diputado asesinado Le Peletier. David anunció el cuadro terminado el 14 de octubre y lo presentó a la Convención Nacional el 14 de noviembre; fue colgado en el salón de sesiones formando pareja con su Le Peletier en su lecho de muerte, a ambos lados de la tribuna del presidente.

Contra una mitad superior oscura y casi vacía, Marat se desploma en la bañera, la cabeza envuelta en un turbante blanco, una pluma aún en una mano y en la otra una carta cuyo texto inventado, fechado el 13 de julio de 1793 y firmado por Corday, implora su bondad. El cajón de madera que sirve de escritorio lleva la inscripción À MARAT, DAVID, L'AN DEUX. El brazo caído ha sido comparado a menudo con la Piedad de Miguel Ángel, y David bañó el cuerpo en una luz suave como la de un mártir cristiano.

Los dos cuadros fueron retirados de la Convención en febrero de 1795 y devueltos a David más tarde ese mismo año. Durante su exilio en Bruselas, su discípulo Antoine-Jean Gros los mantuvo escondidos en París. Tras los renovados elogios de Baudelaire en 1845, el cuadro fue legado por Jules David-Chassagnol en 1886 y entró en el museo de Bruselas en 1893. El historiador del arte T. J. Clark lo ha llamado el primer cuadro modernista.