Ce portrait réalisé en 1886 capture l'essence de l'artiste avec une intensité saisissante. Les coups de pinceau audacieux évoquent un sens de mouvement et des émotions brutes, tandis que le regard perçant de l'artiste attire le spectateur dans un moment d'introspection. La palette de couleurs, dominée par des tons terreux profonds, contraste avec des éclats de lumière sur le visage et la pipe, créant une atmosphère dramatique et lugubre. L'utilisation d'ombres souligne non seulement les contours du visage, mais reflète également la vie intérieure complexe de l'artiste, suggérant une combinaison de vulnérabilité et de force.

La composition est étroitement cadrée, centrée sur le visage, sans aucune distraction à partir de l'expression qu'elle contient. Il existe une simplicité dans l'arrière-plan qui contraste avec les détails complexes de la barbe et des vêtements de l’artiste. Cette technique met l'accent sur le sujet, créant une connexion intime ; on peut presque éprouver le poids de l'existence pesant sur l'artiste. Historiquement, cette œuvre provient d'une période où l'exploration de soi à travers l'art devenait primordiale, résonnant avec les sentiments de nombreux contemporains dans le mouvement postimpressionniste. La signification de cette œuvre ne se limite pas à son exécution technique, mais aussi à la révélation honnête et désinhibée de l'état d'esprit de l'artiste, offrant un aperçu de la lutte entre la lumière et l'obscurité qui définit l'expérience humaine.