Este autorretrato, creado en 1886, captura la esencia del artista con una intensidad notable. Las pinceladas audaces transmiten un sentido de movimiento y emoción cruda, con la mirada penetrante del artista que atrae al espectador hacia un momento de introspección. La paleta de colores se inclina hacia tonos terrosos profundos, contrastando con los toques de luz en el rostro y los brillos en la pipa, creando una atmósfera dramática y sombría. El uso de sombras no solo enfatiza los contornos de la cara, sino que también refleja la compleja vida interior del artista, sugiriendo una mezcla de vulnerabilidad y fuerza.

La composición está firmemente enmarcada, centrada en el rostro, sin distracciones de la expresión llevada dentro. Hay una simplicidad en el fondo que contrasta con los intrincados detalles de la barba y la vestimenta del artista. Esta técnica de poner el énfasis en el tema crea una conexión íntima; uno puede casi sentir el peso de la existencia oprimiendo al artista. Históricamente, esta obra proviene de un período en el que la autoexploración a través del arte se volvía primordial, resonando con los sentimientos de muchos contemporáneos en el movimiento postimpresionista. La importancia de esta pieza no radica solo en su ejecución técnica, sino en la revelación honesta y desinhibida del estado de ánimo del artista, ofreciendo un vistazo a la batalla entre la luz y la oscuridad que define la experiencia humana.