Gauguinova 'Noční kavárna' zahaluje diváka do světa líné kontemplace; světa stínů a sytých barev. Intenzivní červené stěny a nažloutlé světlo vytvářejí těžkou atmosféru, připomínající dusný večer. Žena, možná majitelka, sedí u stolu, její pohled upřený na diváka, její výraz směs únavy a jemné zábavy. Opírá si hlavu o ruku, gesto uvolnění a možná i nudy. Smaragdově zelená barva kulečníkového stolu ostře kontrastuje s okolními tóny, upoutává zrak, jeviště pro postavy v pozadí. Scéna je naplněna pocitem ticha, téměř melancholické nehybnosti, jako by se čas v tomto tlumeně osvětleném prostoru zpomalil. Je to zachycený okamžik, prchavý pohled do životů těch, kteří navštěvují tuto kavárnu, z nichž každý má své vlastní nevyslovené příběhy.