Gauguins 'Nattkafé' omsluter betraktaren i en värld av slö kontemplation; en värld av skuggor och mättade färger. De intensiva röda väggarna och det gulaktiga ljuset skapar en tung atmosfär som påminner om en kvav kväll. En kvinna, kanske ägaren, sitter vid ett bord, hennes blick fäst vid betraktaren, hennes uttryck en blandning av trötthet och subtil munterhet. Hon vilar huvudet på handen, en gest av lätthet och kanske tristess. Biljardbordets smaragdgröna kontrasterar skarpt med de omgivande nyanserna, drar till sig blicken, en scen för figurerna i bakgrunden. Scenen är fylld av en känsla av lugn, nästan en melankolisk stillhet, som om tiden har saktat ner i detta dunkelt upplysta utrymme. Det är ett fångat ögonblick, en flyktig blick in i livet för dem som frekventerar detta kafé, var och en med sina egna outtalade berättelser.