Русалка

«Русалка» — картина маслом на холсте Джона Уильяма Уотерхауса, датированная 1900 годом, которую он представил Королевской академии искусств в Лондоне в качестве дипломной работы; она и поныне в собрании Академии.

Уотерхаус был избран полноправным королевским академиком в 1895 году и, как каждый новый член, был должен Академии репрезентативное произведение. Он начал «Русалку» вскоре после этого, но, по данным Кристис, она не была завершена до 1901 года, а тем временем он, по-видимому, депозитировал свою «Офелию» 1894 года в качестве временной замены. Эскиз маслом по этому сюжету он сделал ещё в 1892 году и пробовал различные позы в дальнейших эскизах маслом и карандашных рисунках. Готовая картина была показана на летней выставке Королевской академии 1901 года.

Академия предполагает, что картина могла быть вдохновлена стихотворением Теннисона «Русалка» 1830 года, которое начинается с вопроса, кто бы хотел быть прекрасной русалкой, поющей в одиночестве и расчёсывающей волосы. Молодая русалка сидит на гальке уединённой бухточки, расчёсывая длинную прядь своих рыжих волос, со слегка приоткрытыми губами и свернувшимся под ней серебряным хвостом. Рядом лежит раковина галиотиса, наполненная жемчужинами, которые, по мнению некоторых, образуются из слёз утонувших моряков. Русалки традиционно были сиренами, завлекающими моряков на гибель, но моряка здесь нет, и Академия описывает её, хотя она и сирена, как скорее одинокую фигуру.

Холст имеет размеры 96,5 на 66,6 см. Энтони Хобсон назвал её одной из самых изящных замыслов Уотерхауса, картиной, которую тот долго совершенствовал. Уотерхаус развил ту же тему в «Сирене», написанной примерно в то же время, где русалка поёт потерпевшему кораблекрушение моряку.