Konstverket fångar omedelbart uppmärksamheten med sin slående enkelhet och kraftfulla symbolik. En kvinna, återgiven i en stil som påminner om ett självporträtt, står centralt, till synes i fokus för kompositionen. Kvinnan har genomborrats av träspett, hennes form är både sårbar och stark. Bakgrunden är uppdelad i land och hav, separerade av kvinnan. Ett stort, blottat hjärta ligger på marken och blöder ymnigt. Marken i sig är karg, vilket antyder en plats för smärta och ödeläggelse. Hängande ovanför kvinnan är två klänningar på galgar, förbundna med röda trådar. De påminner om klädesplagg, en enkel och praktisk, den andra mer utsmyckad; de representerar konstnärens självbild, delad mellan två identiteter. Himlen är fylld av hotfulla moln som tjänar till att förstärka scenens emotionella tyngd. Arbetet är utfört med noggrann uppmärksamhet på detaljer och en distinkt användning av färg; kontrasten mellan hjärtats röda och de mer dämpade tonerna i bakgrunden är särskilt slående. Denna användning av färg är inte bara estetisk, utan bidrar också till målningens emotionella kärna.